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¿SerÃa posible volver a la vida al mamut? Preguntan cientÃficos
Los descendientes de mamÃferos como el gigantesco y lanudo mamut podrÃan volver a la vida algún dÃa. No se trata exactamente de hacer realidad la pelÃcula de dinosaurios Jurassic Park, pero un grupo de investigadores japoneses analiza la posibilidad de utilizar esperma de animales congelados para inseminar a sus parientes vivos.
Hasta ahora, el grupo ha tenido éxito con ratones, algunos congelados hasta por 15 años. El lÃder del equipo investigador, doctor Atsuo Ogura, dice que podrÃa realizar experimentos con animales más grandes.
En su estudio, los Ãndices de éxito con esperma de cadáveres congelados durante 15 años fueron superiores a lo esperado. Asà que “la posibilidad de revivir al mamut podrÃa superar también las expectativas”, dijo Ogura, entrevistado mediante correo electrónico.
Aunque el esperma congelado es usado comúnmente por los bancos de semen, el equipo encabezado por Ogura en el centro Riken de recursos biológicos de Ibaraki, Japón, trabajó con esperma de ratones completamente congelados o de órganos en congelación.
“Si los espermatozoides de especies de mamÃferos pueden recuperarse de cadáveres congelados durante millones de años en nieves eternas, podrÃan volver a la vida al inyectar ese esperma en óvulos de hembras de especies estrechamente relacionadas”, dijeron los investigadores en un documento publicado el martes por Proceedings of the National Academy of Sciences PNAS.
Varios cadáveres intactos de mamut han sido recuperados durante excavaciones en las nieves eternas de Siberia.
El doctor Robert W. McGaughey, director de laboratorio en el Instituto de Estudios Reproductivos en Scottsdale, Arizona, comentó que, “en vista que los ratones completamente congelados fueron preservados durante 15 años antes de obtener el esperma, es claramente posible que algún dÃa seamos capaces de obtener descendencia de animales en extinción, congelados a temperaturas razonables por periodos muy largos”.
McGaughey, quien no fue parte del equipo investigador, dijo que la desventaja es que un animal extinto deberÃa haber permanecido a temperaturas muy bajas y constantes. El deshielo y la nueva congelación podrÃan causar daños orgánicos.
Los elefantes serÃan candidatos potenciales para la inseminación en busca de revivir al mamut, dijo Ogura. Sugirió también que podrÃan intentarse experimentos con especies desaparecidas de felinos y sus parientes actuales.
Pero el doctor Peter Mazur, biólogo de la Universidad de Tennessi, se mostró menos entusiasta.
Mazur ha trabajado con óvulos y esperma congelado y presidió la Sociedad de CriobiologÃa. Consideró que no hay probabilidades de que las especies hayan permanecido congeladas a temperaturas suficientemente bajas para evitar la degradación quÃmica de su ADN durante cientos de miles de años.
En Internet; PNAS: http://www.pnas.org
Fuente: Washington, agosto
14/2006 (AP)
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