Juan A. Araújo Ruiz1 y Ricardo Arencibia Jorge2
DeCS:BIBLIOMETRIA; MODELOS MATEMÁTICOS; CIENCIAS DE LA INFORMACIÓN
Los métodos matemáticos se han aplicado al estudio de la literatura
científica desde principios de siglo, ellos se han convertido en una
parte importante de la llamada bibliometría.1
La utilización de indicadores bibliométricos para medir los resultados
de las ciencias en un país u organización, sin embargo, deben
considerarse, a su vez, una serie de indicadores económicos, sociales
y demográficos que aporten un enfoque más amplio a los análisis
realizados. Para esto, la UNESCO, ha propuesto indicadores como el crecimiento
del producto interno bruto (PIB), los gastos en educación, la cantidad
de profesionales, el número de profesionales en I+D (investigación
y desarrollo), y el número de publicaciones científicas por habitantes.
La aplicación de estos indicadores ha contribuido al desarrollo de tres
disciplinas básicas en el campo de las ciencias de la información:
la informetría, la bibliometría y la cienciometría. El
sufijo ‘metria’ (del griego metron), que se añade a estas raíces
significa, tanto ‘medir’ como ‘métrica’, ello produce
una ambigüedad en la interpretación y su uso. El presente trabajo
pretende definir los conceptos y objeto de estudio, así como algunos
aspectos teórico-prácticos de las tres disciplinas.
El término “informetría” comenzó a emplearse
en el campo de las ciencias de la información a partir de la década
del 80.2 En 1987, se celebró en Bélgica
la Conferencia Internacional sobre bibliometría y aspectos teóricos
de la recuperación de información. En ella se sugirió la
inclusión de este vocablo para la siguiente conferencia a celebrarse
en Londres en 1989.
El introducción de la palabra ‘informetría’ se le atribuye
al alemán Otto Nacke,3 quien
lo utilizó por primera vez en 1979.4
Al principio sólo se le reconoció como un campo general de estudio
que incluía elementos de la bibliometría y la cienciometría,
surgidas con anterioridad.
Según E. Spinak, la informetría se basa en las investigaciones
de la bibliometría y la cienciometría, y comprende asuntos como
el desarrollo de modelos teóricos y las medidas de información,
para hallar regularidades en los datos asociados con la producción y
el uso de la información registrada; abarca la medición de aspectos
de la información, el almacenamiento y su recuperación, por lo
que incluye la teoría matemática y la modulación.5
En un sentido más amplio, la informetría estudia los aspectos
cuantitativos de la información, no sólo la compilada en registros
bibliográficos, sino que abarca todos los aspectos de la comunicación
formal o informal, oral o escrita; es decir, con independencia de la forma en
que aparezca registrada y el modo en que se genere.
Sus aplicaciones prácticas son disímiles: la recuperación
de información, la administración de bibliotecas, la historia
de las ciencias y las políticas científicas de una institución
o gobierno. Su alcance es, por tanto, teórico-práctico, pues si
bien se enfatiza, en primera instancia, el desarrollo de modelos matemáticos,
concentra también su atención en la obtención de medidas
para los diferentes fenómenos que estudia.
El valor de un modelo informétrico radica en su capacidad de resumir,
en unos pocos parámetros, las características de distintos grupos
de datos, así como en la posibilidad que brinda para establecer pronósticos
sobre tendencias futuras y determinar el efecto de diferentes factores en variables
de interés. De esta forma, el modelo informétrico también
ofrece una base sólida para la toma de decisiones prácticas.
La informetría se aplica a áreas bien definidas entre las que
se pueden señalar:
Existen tres personalidades estrechamente ligadas al desarrollo de la informetría.
A.J. Lotka, quien estudió la productividad de los autores, y ofreció
el primer modelo de distribución tamaño/frecuencia de la autoría
en los documentos de Química. A partir de ese modelo surgió lo
que hoy se conoce como ley del cuadrado inverso de Lotka.6
La otra figura es G.K. Zipt, quien estudió la frecuencia de aparición
de las palabras, desarrolló una distribución de frecuencia de
rango por tipo de palabra y demostró que la frecuencia de una palabra
es inversamente proporcional al rango ( ley de Zipt ).7
Por último tenemos a S.C. Bradford, el cual investigó
la productividad de las revistas, con dos aportes teóricos, que conforman
la denominada la ley de Bradford, en la que se plantea una forma longitudinal
acumulativa de distribución de los documentos por disciplinas en las
publicaciones seriadas. Igualmente, introdujo la idea de una serie geométrica
que representa el numero creciente de revistas desde el núcleo hacia
las zonas adyacentes en una temática, donde el núcleo y las zonas
contienen respectivamente igual número de documentos en orden decreciente
según revista.8
La informetría es una disciplina instrumental de las ciencias de la información,
su objeto de estudio son los datos (información), la información
social, que se obtiene y utiliza en todos los campos de la actividad del hombre,
los procesos del pensamiento creador para la generación y utilización
de la información social, los procesos de presentación, registro,
procesamiento, conservación, búsqueda, diseminación y percepción
de la información, el papel y el lugar de las fuentes de información
(documentales y no documentales) en la sociedad, el desarrollo humano y el nivel
de informatividad del hombre en la sociedad, los procesos socio-tecnológicos
de informatización de la sociedad y la orientación humanista de
la informatización.
A pesar de que tanto el objeto como el tema de estudio de la informetría
son amplios y están bien definidos, se observa que la literatura publicada,
en especial la latinoamericana, está muy limitada a determinados aspectos
específicos de las ciencias de la información, incluso de la bibliotecología.9-13
No se aprecia en ellos, un enfoque generalizado hacia sus posibles aplicaciones
en los procesos productivos informacionales con el fin de preparar y entregar,
tanto productos como servicios de alto valor agregado.
La bibliometría estudia los aspectos cuantitativos de la producción,
diseminación y uso de la información registrada, a cuyo efecto
desarrolla modelos y medidas matemáticas que, a su vez, sirven para hacer
pronósticos y tomar decisiones en torno a dichos procesos. Aplica métodos
y modelos matemáticos al objeto de estudio de la bibliotecología,
es decir, se ocupa del análisis de las regularidades que ofrece el documento,
los procesos y las actividades bibliotecarias, lo que contribuye a la organización
y dirección de las bibliotecas.9
Algunos especialistas consideran sinónimos la bibliometría y la
informetría; otros, como ocurre con ciertos autores rusos, entienden
que la segunda incluye un área más amplia, porque comprende la
cienciometría y la bibliometría. Otros enunciados la definen como
la aplicación del análisis estadístico para estudiar las
características del uso y de la creación de los documentos, el
estudio cuantitativo de la producción de documentos como se refleja en
las bibliografías, la aplicación de métodos matemáticos
y estadísticos al estudio del uso que se hace de los documentos dentro
de los sistemas de bibliotecas y entre ellos. Asimismo se conceptualiza como
el estudio cuantitativo de las unidades físicas publicadas, de las unidades
bibliográficas o de sus sustitutos.5
A menudo, los estudios bibliométricos se clasifican, según las
fuentes de datos, como son los basados:
Sus campos de aplicación más frecuentes son:
Se plantea que el primer estudio bibliométrico fue realizado por Cole
y Eales en 1917. En él, se realizó un análisis estadístico
de las publicaciones sobre anatomía comparativa entre los años
1550 y 1860, según su distribución por países y las divisiones
del reino animal.1 A continuación, en 1923 E. Hulme, bibliotecario
de la Británica de Patentes Oficina, hizo un análisis estadístico
de la historia de las ciencias, lo cual constituyó un primer acercamiento
a lo que se llamaría posteriormente cien-ciometría.
Más adelante, en 1927, Gross y Gross analizaron las referencias hechas
en artículos de las revistas sobre Química, indizadas por The
Journal of American Chemistry Society en 1926. Bradford, en 1934, realizó
un trabajo sobre la distribución de artículos en revistas sobre
Geofísica Aplicada y en investigaciones sobre lubricantes, donde presentó
por primera vez lo que hoy se conoce como ley de la dispersión de Bradford.5
A pesar de los estudios realizados por Ranganathan en 1948, el término
«bibliometría» fue definido por primera vez en 1969 por Alan
Pritchard, quien sugirió que este debía reemplazar al término
“bibliografía estadística”, como se le conocía
con anterioridad, debido a que aquel podía confundirse fácilmente
con una bibliografía sobre estadística.14
La cienciometría como término surgió en Europa Oriental,
y alcanzó su máxima popularidad en 1977, con el surgimiento de
la revista titulada Scientometrics.15 Inicialmente se publicó
en Budapest, Hungría, por la editorial Akadémiai Kiadó,
y después en Amsterdam, Holanda, por la Editorial Kluwer Academic
Publishers. Actualmente es una producción conjunta de ambas editoriales.
La cienciometría estudia los aspectos cuantitativos de la ciencia como
disciplina o actividad económica, forma parte de la sociología
de la ciencia y encuentra aplicación en el establecimiento de las políticas
científicas, donde incluye entre otras las de publicación. Ella
emplea, al igual que las otras dos disciplinas estudiadas, técnicas métricas
para la evaluación de la ciencia (el término ciencia se refiere,
tanto a las ciencias naturales como a las sociales), y examina el desarrollo
de las políticas científicas de países y organizaciones.
Los análisis cienciométricos analizan a la ciencia como una disciplina
o actividad económica, comparan las políticas de investigación
desarrolladas por distintos países y sus resultados desde una perspectiva
económica y social. Los temas de estudio de la cienciometría incluyen,
entre otros:
La revista internacional más importante en esta rama es la referida
anteriormente, ella se autodefine como la “revista internacional sobre
los aspectos cuantitativos de la ciencia, la comunicación científica
y la política científica.» Otras revistas relevantes
en esta área del conocimiento son: Journal of the American Society for
Information Science (JASIS, Estados Unidos), Revue Francaise de Bibliometrie
y Cahiers (Francia) y Revista Española de Documentación Científica
(España).
Se concluye que los objetos de estudio de estas disciplinas se definen por las
ciencias a las que sirven de instrumento. Es indudable la existencia de un alto
nivel de solapamiento entre ellas, principalmente en el flujo del conocimiento/información
y en los métodos y modelos matemáticos afines, sin embargo, cada
una tiene su propio objeto y tema de estudio específico: la bibliometría
es la disciplina instrumental de la bibliotecología en tanto la Cienciometría
lo es de la Cienciología, y la Informetría, de las Ciencias de
la Información. El análisis de las ciencias que las contienen
permite establecer con claridad las diferencias entre ellas.9
Informetry, bibliometry and sciencetometry: theoretical and practical aspects
Mathematical methods have been applied to the study of scientific literature since the beginning of the last century. They gave origin to bibliometry. The eagerness for measuring the results of sciences in countries and organizations made possible the appearance of informetry and sciencetometrics. There is no doubt about the existance of similar characteristics among these 3 disciplines; however, each of them has its specific object and topic of study. This paper tries to define in a synthetized way the concept and object of these disciplines as well as some theoretical and practical aspects of the sciences to which they serve as instruments.
Subject headings: BIBLIOMETRICS; MATHEMATICAL MODELS; INFORMATION SCIENCE
Recibido: 3 de mayo de 2002
Aprobado: 17 de junio de 2002
Ing. Juan A. Araújo Ruiz
Departamento de Información Científico-Técnica. Centro
Nacional de Investigaciones Científicas.
Avenida 25 y Calle 158. Apartado Postal 6414.
Cubanacán, Playa. Ciudad de La Habana, Cuba.
Telef: 2714453 E.mail: mailto:araujo@biocnic.cneuro.edu.cu
1 Ingeniero
en Telecomunicaciones.
2 Técnico en Información Científico-técnica
y Bibliotecología