El método científico es un método general, constituido
por varias etapas necesarias en el desarrollo de toda investigación científica.
Es la forma de abordar la realidad y estudiar los fenómenos de la naturaleza,
la realidad y el pensamiento para descubrir su esencia y sus interrelaciones.
El método clínico es la aplicación particular del método
científico, y en las condiciones económicas actuales resulta vital
en aplicación por las ventajas que reporta desde ese punto de vista,
así como también por el bienestar del paciente.
DeCS: METODOS; ENSAYOS CLINICOS; CIENCIA; FILOSOFIA MEDICA; INVESTIGACION; EDUCACION
EN SALUD; INVESTIGACIONES/educación; RECOLECCION DE DATOS.
Subject headings: METHODS; CLINICAL TRIALS; SCIENCE; PHYLOSOPHY, MEDICAL; RESEARCH;
HEALTH EDUCATION; RESEARCH PERSONNEL/education; DATA COLLECTION.
En ocasión de discutir un caso en una reunión del servicio, un
profesor me dijo: "Tienes conocimientos, pero te falta algo", y en
esa misma ocasión un compañero de curso, me dijo: "No te
perdono que no hayas planteado tal y tal síndrome". Si hubiera seguido
su consejo habría llegado al diagnóstico, pues en este caso por
demás difícil, era ese el sentido del ejercicio. Muchos años
después supe que no había empleado el método clínico,
como fue señalado a tiempo por mi profesor y reiterado por un condiscípulo.
Últimamente, mientras examinaba a unos alumnos que debían realizar
un examen práctico (confección de una historia clínica
y la discusión del caso), pude observar nítidamente dónde
estaban las dificultades que le impedían llegar a la realización
del ejercicio de forma satisfactoria, para lo cual supuestamente se habían
preparado y que resumía la labor de todo un curso: esta dificultad estaba
dada por la no aplicación de método clínico.
Por tal motivo, con este trabajo queremos esbozar esta temática de tanto
interés para la formación de los profesionales de la medicina,
y para ello vamos a realizar una revisión histórica de la metodología
científica y su aplicación en las ciencias particulares, así
como también demostrar la vigencia del método clínico como
derivación del método científico.
Cuando se habla de Ciencia se habla también de Historia. Antes del esplendor
de la cultura griega, allí fueron conocidos de forma directa los conocimientos
de la ciencia oriental, y ellos adaptaron y perfeccionaron instrumentos y costumbres
de Egipto y Babilonia.
Los conocimientos en Matemáticas y Astronomía, se desarrollaron
teóricamente en Grecia, pues antes tenían un carácter empírico.
Tomaron de otros pueblos, tanto los conocimientos como los métodos, y
el primer método del conocimiento fue sin dudas la observación-natural.
El experimento fue utilizado por Arquímedes, pero no se tomó como
método empírico generalizado, por los filósofos de la época.
La ciencia era ejercida por hombres de la clase dominante, que despreciaban
el trabajo manual, y lo consideraban como propio de las clases inferiores, por
lo que entonces la práctica no se consideraba dentro del conocimiento
científico.
El análisis y la síntesis como métodos teóricos
al parecer no existían en el pensamiento griego, pero es contradictorio,
pues no es posible la inducción-deducción sin el análisis
y la síntesis. En Grecia durante 10 siglos aparece con gran influencia
el pensamiento de Platón, mediante San Agustín y
luego por Tomás de Aquino, con su obra La Suma Teológica1.
Al inicio la gestión de la Iglesia fue positiva, ya que conservó
un gran conocimiento de la antigüedad, pero luego provocó un estanco
de las ciencias. "Y cuando tras la tenebrosa noche de la Edad Media, renacen
de pronto las ciencias, con fuerza insospechada y con la celeridad del milagro,
es una vez más la producción la que lo provoca".2
Después del oscuro período en que se sumió Europa, surge una figura colosal, Galileo (1564-1642) que utiliza el experimento integrado a la teoría como medio del conocimiento. Galileo es considerado como el padre de la metodología científica moderna.
El rasgo distintivo de la ciencia griega consistió en teorías
generales, en su carácter preferentemente racional. No es sorprendente
que las realizaciones más importantes de los griegos estén relacionadas
con las ciencias deductivas. El método axiomático surgió
en la matemática de la antigüedad, como uno de los medios de superación
de la crisis de sus fundamentos.3
Método: "Puede definirse como un proceso sistemático que
lleva a conocer la realidad objetiva, mediante aproximaciones sucesivas. El
método científico utiliza medios que permiten profundizar y perfeccionar
el conocimiento adquirido a través del tiempo como consecuencia del propio
desarrollo de la ciencia."1
El método científico es un método general, constituido
por una serie de etapas necesarias en el desarrollo de toda investigación
científica. Es la forma de abordar la realidad y estudiar los fenómenos
de la naturaleza, la sociedad y el pensamiento con el propósito de descubrir
su esencia y sus interrelaciones, pero no sustituye a la experiencia, la inteligencia
o al conocimiento.
"De la contemplación viva al pensamiento abstracto, de este a la
práctica, tal es el camino dialéctico del conocimiento de la verdad
objetiva".6 Si las hipótesis no
se comprueban, se puede formular otra menor. La negación de la hipótesis
es también un avance del conocimiento científico. Si la hipótesis
se comprueba debe darle una solución parcial o total al problema, hay
que determinar en qué terreno vale la hipótesis comprobada; a
partir del nuevo descubrimiento se generan leyes, teorías que permiten
resolver otros problemas o comprender otros fenómenos al inicio aparentemente
inconexos, o también formular nuevos problemas originados por la investigación.7
"Entonces se debe comunicar a la comunidad científica internacional
el resultado de la investigación, es un principio inexorable de cada
investigador, permitiendo que en cualquier parte del mundo se pueda poner a
prueba la comprobación realizada, y reproducirla si las condiciones son
iguales".8
"El método es el procedimiento para resolver en cierto orden una
determinada tarea teórica o práctica. Antes de cumplir determinada
tarea práctica el hombre traza acciones en esa dirección, y elige
el procedimiento o sistema de ellos con el cual se propone lograr el objetivo.
Los métodos son las vías, los procedimientos que crean las formas
para lograr conocimientos verdaderos".9
Pero toda investigación utiliza técnicas o procedimientos específicos
que permiten realizar el control y tratamiento de las variables bajo estudio,
el método es equivalente a caminar hacia algo.
El método científico es la forma de abordar la realidad y estudiar
los fenómenos de la naturaleza, la realidad y el pensamiento, con el
propósito de descubrir su esencia y sus interrelaciones, pero no sustituye
la experiencia, ni la inteligencia, ni el conocimiento. Un método es
un procedimiento para tratar un conjunto de problemas, pero a su vez, cada problema
requiere un conjunto de métodos o técnicas especiales.
Cada método especial de la ciencia es relevante para algún estadio
particular de la investigación científica. En cambio, el método
general de la ciencia, es un procedimiento que se aplica al ciclo entero de
la investigación en el marco de cada problema de conocimiento.
El método científico está muy lejos de ser infalible y
de no necesitar un constante perfeccionamiento, el método científico
es perfectible, no se puede esperar que pueda sustituir a la inteligencia, dictar
reglas y procedimientos.
La metodología científica es capaz de dar indicaciones y suministrar
de hecho medios para evitar errores, pero no puede suplantar a la creación
original, y menos evitar errores. Las reglas científicas tampoco son
infalibles, pero no existen otras para sustituirlas y obtener los propósitos
de la ciencia, la construcción de modelos conceptuales, con la mayor
verdad posible. La aplicación del método científico, por
lo tanto, solo da aproximaciones a la verdad, no da resultados perfectos, ni
acabados para siempre.
En el método científico se integran métodos universales
que están representados por la Filosofía Materialista Dialéctica,
como metodología de todas las ciencias, métodos generales que
son utilizados por todas las ciencias como lo es el método estadístico,
la técnica del muestreo, y los métodos particulares propios de
cada ciencia.
La integración de los métodos antes mencionados es lo que se puede
llamar método científico. No podemos olvidar nunca los métodos
universales, que son los métodos filosóficos, y con frecuencia
se produce el error filosófico en las ciencias particulares; sobran los
ejemplos para señalar a investigadores que han cometido errores filosóficos.
Todas las ciencias tienen su propio método. El método toma el
nombre de la ciencia, por lo que en clínica, será el método
clínico; en epidemiología, el método epidemiológico;
en estadística, será el método estadístico, pero
todas estas particulares parten del método general, el científico.10
El método clínico y el epidemiológico son muy similares,
solo cambia el objeto de estudio. En el primero se estudian las particularidades
del hombre enfermo, mientras que para el epidemiológico el objeto serán
los problemas de salud y enfermedades de las colectividades humanas (anexo).
El método clínico no es más que la aplicación particular
del método científico, por lo que se hace necesario su manejo
para lo cual se necesita una preparación previa; no basta la acumulación
de conocimientos, sino la adecuada utilización de estos, así como
la vinculación con la práctica. Es necesario precisar toda una
serie de elementos, lo que redundará en un conocimiento más acabado,
parte inseparable de la ciencia.
No todo conocimiento científico es ciencia; en este se resume la sistematicidad,
pero el uso del método es lo que facilita las leyes y las teorías,
que son los instrumentos que nos permiten, mediante la generalización,
la aplicación de dichos conocimientos. Estos a su vez se verifican en
la práctica, y de este ir y venir de lo concreto a lo abstracto, del
conocimiento extraído de la práctica, llevado al plano de la abstracción
y luego su utilización en la práctica, así es como se va
conformando la ciencia. Esta es la esencia del verdadero conocimiento científico.
En días pasados en la clausura de un congreso científico, el orador
señalaba: "Si la apariencia y la evidencia coincidieran, no habría
que hacer ciencia". Luego, es evidente que hay que utilizar las herramientas
del pensamiento (científico) para hacer ciencia. Esto, que a simple vista
nos parece tan sencillo, se complica innecesariamente por personas que no saben
utilizar estas herramientas, lo que trae por consecuencias que un caudal de
conocimientos se les escape de las manos.
Es función del educador, llevar a nuestros educandos por el camino que
les permita una mejor utilización de los recursos, cualesquiera que estos
sean, para conseguir los objetivos propuestos, tomando en consideración
que estos no solo se circunscriben a determinadas tareas, sino que en la solución
de los problemas en forma escalonada se logran propósitos más
elevados que respondan a exigencias de la sociedad, a la cual nos debemos.
Entre el conocimiento cotidiano y el científico median algunas diferencias.
Si bien uno nos sirve para la subsistencia, para fines prácticos, no
necesariamente nos permite alcanzar metas más complejas o difíciles,
cuyas soluciones no tenemos al alcance de la mano por ser inusuales para nuestro
nivel de desempeño, a pesar de la experiencia acumulada. Sería
nefasto negar que la ciencia se nutre de la experiencia, pero no puede olvidarse
que a través de ella hay mucha experiencia negativa también. Donde
es factible la aplicación de este principio, donde tiene mayor significación,
es en el ejercicio diario de la medicina. La medicina es de todas las ciencias
particulares, una de las que más exige dedicación plena, dura
toda la vida y se renueva constantemente, lo que obliga a un mayor sacrificio
de forma permanente. Unido con esto está la enseñanza de dicha
ciencia desde tiempos remotos, pero no son los mismos tiempos, ni las mismas
características de la sociedad, lo que exige un enfoque diferente y nuevo
hasta en sus mismas raíces, convirtiendo el problema en un acertijo constante,
donde la solución de los problemas crea a su vez nuevos problemas en
cuya solución se produce una sinfonía interminable.
Entre las formas de encarar el problema está la necesaria utilización
de la metodología científica, que nos permite abordar la temática
con mayor economía de recursos ¿Por qué precisamente la
aplicación de la dialéctica materialista para abordar este problema?
¿Existen otras formas de abordar esta problemática? ¿Hay
otras herramientas que podamos utilizar? "Cuando no sepas a donde vas,
vírate a ver de dónde vienes," reza un proverbio africano.
Por tal motivo considero que, si se ha sido educado en las más firmes
concepciones del pensamiento materialista, no se puede pensar de otra manera
sin traicionar en primer lugar a ese modo de pensar y actuar que responde a
la sociedad de la cual formamos parte. No se llega a ninguna meta, si antes
no tenemos al menos la idea de lo que queremos, tampoco creo que dicha meta
surge por amor al arte; creo que en los tiempos actuales hay que dar a la sociedad
todo lo que podamos aportar, y siempre redundará en un renuevo constante
en nosotros mismos. "Educar sólo podrá quien sea un evangelio
vivo", por lo que se necesita no solo conocimientos científicos,
sino los valores que conlleven su real utilización. No puede dejarse
al lado del camino las diversas consideraciones que se presentan y que es necesario
sortear para lograr un propósito determinado. Ahora bien, si uno no sabe
lo que busca, será difícil que lo encuentre.
Dentro de las categorías filosóficas no hay que dejar de lado
las del espacio y el tiempo como pretenden otros. Nada hay que no esté
enmarcado en estas categorías, por tal motivo para enfocar la metodología
clínica en nuestro tiempo, en que se producen una gran cantidad de descubrimientos,
se reduce el tiempo de aplicación de los conocimientos de las ciencias
básicas, las comunicaciones, los viajes, así como el hecho indiscutible
del aumento del número de científicos, hace que los conocimientos
envejezcan tan pronto salen al público; los libros, por ejemplo, una
vez publicados ya son viejos, poco actualizados. Si tomamos en cuenta la rapidez
con que se renueva el caudal de información que se obtiene en nuestros
días, se hace imposible dominar cualquier rama del saber en la actualidad.
Por otra parte se señala que la pérdida de información
en cierto y determinado tiempo no se recupera en un número de años,
por lo que no puede ser utilizada en forma oportuna, llevando a un callejón
sin salida y creando cierta ansiedad y no menos confusión. Sin embargo,
dónde se encuentra el centro de la cuestión no lo sabemos, pero
es capital desatar este nudo gordiano si queremos seguir adelante. Hay varias
vías, para la que propongo que un buen comienzo y una buena educación
nos prepara para alcanzar los objetivos que no dependen de un solo individuo
sino de la colectividad.
La inteligencia más preclara no es superior a la inteligencia colectiva,
y los hombres llegaron a la conclusión hace muchos años que el
espíritu gregario responde a una necesidad. Hoy se asume que, a diferencia
de muchos años atrás, el pensar en colectivo es lo que da lugar
a la solución de problemas que se asumían individualmente. La
época de los grandes pensadores solitarios pasó a un segundo plano,
si tenemos en cuenta que ello responde a la sociedad en que se desarrolle el
individuo. En las sociedades donde se exalta el individualismo no es preciso
el pensar colectivo, pues se premia al individuo en detrimento de la sociedad,
y donde prima el concepto elitista, que unos pocos dilapidan los recursos de
la mayoría. Las nuevas técnicas de dirección descansan
sobre bases científicas, radican sobre todo, en el razonamiento colectivo.
Fueron necesarios muchos años a través del desarrollo de la humanidad
para llegar a estas conclusiones. Ahora nos toca enseñar cómo
se razona en colectivo, y que el fruto de este estilo de trabajo nos permita
lograr mejores resultados en la aplicación práctica de los problemas,
y que estos a su vez generen conocimientos que se retroalimenten, y traerán
en suma la espiral que forma parte del desarrollo científico y por tal
motivo de la sociedad en su conjunto.
El aprendizaje del pensamiento en colectivo conlleva que se realice en la práctica,
pues nos parece que es en este proceso donde mejor podemos inferir la enseñanza
del precepto que nos enseña que de la experiencia se obtiene el conocimiento,
el cual se transforma en el pensamiento abstracto por el proceso de generalización,
y de ahí a su aplicación práctica para su verificación,
tal es el proceso que nos lleva a la obtención del conocimiento científico.
Pretendemos demostrar que en la aplicación de estos principios, con las
herramientas a nuestro alcance, podemos lograr las metas propuestas, que es
la formación de profesionales capaces de responder a las exigencias de
nuestro sistema social.
Se hace necesario en nuestros días, en la enseñanza superior,
que la relación profesor-alumno sea interactiva, donde se "aprenda
a aprender". El proceso docente-educativo, sujeto también al desarrollo
de la ciencia, exige una actualización a tono con los nuevos tiempos.
Hay que utilizar las vías más económicas que permitan una
mejor utilización de los recursos, lo que a su vez repercute en una mayor
disposición de las mismas, que permite una mejor dedicación a
los gastos donde se incluyen a todos los miembros de la sociedad, con la riqueza
mayor que es la inteligencia de nuestro pueblo.
Tenemos la obligación moral de utilizar este recurso de la mejor manera
posible, y no queda más remedio que investigar en todas las ramas, incluyendo
las ciencias básicas, las llamadas ciencias puras, donde se elaboran
las teorías y las leyes, condiciones de pensamiento abstracto para su
utilización en el menor tiempo posible, como reclaman los tiempos actuales.
En nuestro estudio vemos como una necesidad la utilización del método
clínico, pues reduce el tiempo en la consecución del diagnóstico,
lo cual determina el uso de los complementarios y esto lleva a su mejor utilización,
y de una forma más racional pues se acorta el tiempo de realización;
no se hacen de esta manera exámenes innecesarios, que además del
costo económico, traen más molestias al individuo, la realización
de procederes que dada la complejidad tecnológica encarecen su realización,
sin dejar a un lado la situación económica de nuestro país.
La utilización de los recursos en estas circunstancias se hace más
difícil, en tanto se revierten en beneficio de nuestra sociedad, donde
el pueblo en su conjunto es el destinatario sin excepciones insultantes en tan
delicado tópico que prestigia a nuestro sistema social. Existe un elemento
adicional, y es el de brindar la solidaridad a los pueblos del mundo cuya única
opción es nuestra ayuda, al no disponer del recurso más valioso
que es el recurso humano. Cuando se vulneran los métodos a utilizar,
se producen una serie de trastornos.
Hay que destacar en la aplicación de estos métodos, que el método
clínico como derivación particular del método científico,
tiene vigencia en la medida que se tecnifica la sociedad. Por los elementos
antes expuestos, los países más ricos no pueden prescindir del
mismo; por tanto esta enseñanza es válida para los países
más pobres. Los adelantos actuales nos demuestran que no pueden huir
del método, la ciencia necesita de la sistematicidad en cualquiera de
sus ramas para su avance.
Podemos concluir nuestro trabajo señalando que sin método científico
no hay ciencia, y sin ciencia no hay método científico, se dan
como una unidad inseparable y funcionan en plena armonía. El método
clínico por su parte no ha perdido su vigencia, menos aún en las
condiciones actuales de nuestro país.
Comparación entre métodos
Concepto Método
clínico Método
epidemiológico
Objeto de estudio El
hombre enfermo. Los
problemas de salud de la comunidad.
Investigación de Antecedentes
personales, Historia
de la interacción enfermedad-población en
antecedentes antecedentes
de la el
área afectada.
enfermedad
actual,
antecedentes
familiares.
Exámenes inmediatos Examen
físico general
Inspección del área en general de algunos servicios en
del
enfermo, examen por particular.
aparatos
y sistemas.
Hipótesis
Diagnóstico clínico
Hipótesis epidemiológica.
presuntivo.
Medidas generales Tratamiento
inicial Medidas
preventivas, aislamiento, protección de los que
inmediatas paliativo,
alivio,
no se han enfermado y vacunación
si procede.
sedación,
protección
del
enfermo.
Investigación de
Exámenes clínicos, Exámenes
de laboratorio de higiene y epidemiología,
confirmación rayos
X y otros
muestras del medio, investigaciones de comprobación con
complementarios grupos
de control.
necesarios.
Conclusión Diagnóstico
clínico Diagnóstico
epidemiológico definitivo.
definitivo.
Medidas definitivas Tratamiento
Control
de focos, medidas preventivas control
medicamentoso,
permanente eliminación, al paciente sobre la erradicación
quirúrgico,
higiénico- y
educación de la comunidad sobre la enfermedad.
dietético
y educación
enfermedad.
Recibido: 14 de junio de 2001. Aprobado: 26 de febrero de 2002.
Dr. Roberto Hernández Hernández. Filial de Ciencias
Médicas de la Isla de la Juventud, municipio Especial Isla de la Juventud,
Cuba.
1 Especialista
de II Grado en Medicina Interna. Profesor Asistente de la Filial de Ciencias
Médicas de la Isla de la Juventud.